只要是稍稍留心古代寺院建筑的人都會發(fā)現一個重要的裝飾題材———奔馬，而在豐富的建筑裝飾內容中，為什么人們會選擇奔馬作為裝飾之一，它與佛教建筑有什么關系？

　　其實，奔馬和獅子、大象一樣是受佛教所推崇的動物形象之一。在西漢明帝時，摩騰、竺法兩位天竺的高僧，用白馬馱著大量佛教經卷來到中國。此后中國僧侶便開始了去西天取經，而此過程中，馬立下了漢馬功勞，是重要的運輸工具，益發(fā)為僧眾敬重。從唐代至宋、元及明洪武期間，歷代對白馬寺都進行了整修，也由于封建統(tǒng)治階級對佛教寺院的大力扶持，佛教在中國繁榮起來，立下功勞的馬也成為了佛教建筑必不可少的裝飾物�！堵尻栙に{記》里記載了白馬寺及馬成為裝飾形象的由來：“白馬寺為漢明帝所立也，佛入中國之始，洛陽城酉陽門外三里，御道南，帝夢金人，長六尺，項皆白，月光明。胡神號佛，遣使向西域求之，乃得經象焉。時白馬負經而來，因此為名，明帝崩，起洹于陵上，自此百姓冢上或作浮圖焉。”

　　另在天竺國的一傳說故事曰有伽藍名招提，其處大富，有惡國王利于財，將毀之，有一白馬繞塔悲鳴，即停毀，自此改招提為白馬。馬在佛教里也是轉輪的七寶之一，此外還有馬鳴比丘、馬鳴大士、馬鳴菩薩及馬頭觀音等等，由此可見馬在佛教里的重要地位。

　　筆者在少林寺塔林的塔基座上就刻有“奔馬”的圖像，馬踩著山谷，馬頭上方刻有彩云、留云。蘇州一寺院的磚雕也刻有馬的形象，不過是一“仰馬”，仰臥于菩提樹下，憨態(tài)可掬，其雕刻細膩生動。

　　作者：王麗輝